抗日战争时期，开栾煤矿工人节振国带领工人闹罢工。煤矿总管耿三合威逼工人冯老顺上班顶债，企图涣散人心。节振国见义勇为，卖掉祖传宝剑，帮助冯老顺还债，戮穿了耿三合的诡计·时值年关，工人们的生活发生困难，耿三合妄图用金钱拉拢节振国和罢工工人，受到痛斥。为了解决工人的生活困难，节振国带领斧子队大闹煤矿，遭到日本鬼子的镇压，节的结拜弟兄杨小霖和夏连凤被抓走。节振国忍无可忍，要和敌人拼命。煤矿地下党员胡志发对他进行启发教育，使他懂得了革命的道理。日寇队长滨田，迫于工人的压力，答应了工人们提出的条件。不久，叛徒夏连凤带人来抓节振国。节振国逃到乡下杨小霖的家中避难，其妻玉兰被捕。胡志发开完会回来，向节振国传达了上级关于举行工人暴动的指示，并让他去腰带山受训。这时，叛徒夏连凤带人前来追捕逃走的杨小霖，而节振国同杨小霖已经一同去腰带山受训。杨大娘被叛徒打死。节振国受训入党后，带领游击队下山打击敌人，深入矿区组织工人准备举行武装暴动。滨田得到节振国回来的消息，假意释放玉兰，企图来个突然袭击，将游击队一网打尽。节振国根据得到的情报，决定把暴动时间提前，并将计就计，打死了叛徒。之后，节振国又智擒汉奸总管耿三合，打死了滨田，暴动成功，建立了冀东第一支工人游击队。
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